Duas bolhas enormes que emitem raios gama foram encontrados canteiros do centro da galáxia Via Láctea, os astrônomos têm anunciado.
As estruturas inéditas, detectada por Fermi da NASA Gamma-ray Space Telescope, estender 25.000 anos-luz de norte e sul do núcleo galáctico.
"Nós pensamos que sabemos muito sobre a nossa própria galáxia", astrofísico da Universidade de Princeton David Spergel, que não esteve envolvido na descoberta, disse durante uma conferência de imprensa terça-feira. Mas "o que vemos aqui são essas estruturas enormes ... [que] sugerem a presença de um evento enorme energético no centro de nossa galáxia."
Por enquanto a fonte de toda a energia que está claro, disse o co-autor Doug Finkbeiner, um professor associado de Astronomia do Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica, em Cambridge, Massachusetts.
Os raios gama são a forma mais energética de luz e, no espaço que eles tendem a vir de eventos violentos, tais como supernovas ou a partir de objetos extremos, como buracos negros e estrelas de nêutrons. (Veja "Telescópio de Raios Gama Localiza Primeiro Pulsar 'invisível'.")
As bolhas recém-descoberta, entretanto, são feitos de gás quente e carregada que está lançando a mesma quantidade de energia como cem mil estrelas explodindo.
"Então você tem que perguntar, onde poderia energia como a que vem" na Via Láctea? Finkbeiner disse.
Gamma Ray-Sinais Bolhas de Alimentação Via Láctea?
Uma resposta possível é que as bolhas de raios gama são evidências de uma explosão antigo de formação de estrelas no centro da galáxia. Se um enorme aglomerado de estrelas maciças formadas há milhões de anos atrás, os gigantes poderiam agora estar a morrer, criando um foco de supernovas.
Nesse caso, as bolhas podem representar "a energia acumulada ao longo de muitos milhões de anos", disse Finkbeiner.
"Outra hipótese, que é talvez ainda mais dramático, é que o [a maioria adormecida] buraco negro no centro da galáxia está ativo para um pouco", disse ele.
Os cientistas sabem que um buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia, e não ficar tão grande, sentado calmamente. Em vez disso, o buraco negro deve passar por fases em que engole grandes quantidades de material.
Quando os buracos negros galácticos estão activamente a alimentação, elas tendem a expelir jatos de alta energia de seus pólos. Astrônomos descobriram tais núcleos galácticos ativos em outras partes do universo, mas nunca antes vi nenhuma prova convincente de esse processo acontecendo na Via Láctea. (Veja "partículas mais energéticas do Universo Belch Buracos Negros do").
"Então, [bolhas de raios gama] pode ser a primeira evidência de uma explosão grande do buraco negro no centro da galáxia", disse Finkbeiner.
A equipe do estudo diz que eles descartaram a possibilidade de uma outra teoria que as bolhas pode ser a prova da substância misteriosa conhecida como a matéria escura.
Segundo a teoria, as partículas de matéria escura aniquilar quando colidirem, liberando uma chuva de novas partículas, juntamente com grandes quantidades de energia. Acredita-se que grupos densos de matéria escura existe em núcleos de galáxias, assim que olhar para os resultados das colisões é uma maneira astrônomos esperam provar que a substância existe.
"O que me incomoda que a explicação é que as bordas afiadas que vemos nas bolhas", Finkbeiner disse, se referindo ao fato de que as estruturas são cúpulas bem definidas.
A matéria escura teria existido no núcleo da galáxia, desde o início, e as partículas que têm sido continuamente interagindo.
"Se algo vem acontecendo há bilhões de anos e está em um estado estável, eu não esperaria ver uma estrutura afiados como esse", disse Finkbeiner.
Ajuda Fermi Gamma-Ray Nevoeiro Pierce
Finkbeiner e sua equipe descobriram que as bolhas de raios gama usando dados do Large Area Telescope do Fermi, o mais sensível detector de raios gama ainda lançado.
Então, os cientistas tiveram de processar os dados brutos para que eles pudessem ver através da "névoa" de raios gama que é feito como os elétrons de alta energia se movendo perto da velocidade da luz interagem com o gás interestelar e luz na Via Láctea.
(Palavras-chave: ". Misteriosa 'dragões' Make Nevoeiro Universo Gamma Ray")
Mais estudos serão necessários para chegar à verdadeira natureza da fonte de energia soprando as bolhas, Spergel de Princeton, disse.
"Mas é uma imagem marcante", disse ele, "e eu acho que vai ser um desafio astrônomos nos próximos anos para fazer os dois futuros trabalhos de observação e trabalho teórico para entender o que está acontecendo aqui e de fazer conexões com outras áreas do galactic e astronomia extragaláctica. "
Os resultados da bolha de raios gama foram aceites para publicação no Astrophysical Journal.
fontes:
http://news.nationalgeographic.com/news/2010/11/101110-science-space-mystery-structures-gamma-rays-bubbles/
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